Magnesy nie są wynalezione przez ludzi i są naturalnymi magnetytami. Starożytni Grecy i Chińczycy odkryli naturalne, namagnesowane kamienie w naturze, nazywając je "magnesami". Ten rodzaj kamienia może magicznie zasysać małe kawałki żelaza i zawsze wskazywać w tym samym kierunku po swobodnym kołysaniu. Pierwsi żeglarze używali tego magnesu jako najwcześniejszego kompasu, aby określić kierunki na morzu. Najwcześniejszym odkryciem i użyciem magnesów był chiński, czyli użycie magnesów do stworzenia "kompasu", który jest jednym z czterech głównych wynalazków Chin.
Po tysiącach lat rozwoju magnesy stały się dziś potężnym materiałem w naszym życiu. Syntetyzując stopy różnych materiałów można uzyskać ten sam efekt, co magnesy, a także zwiększyć siłę magnetyczną. Sztuczne magnesy pojawiły się w XVIII wieku, ale proces wytwarzania silniejszych materiałów magnetycznych był powolny, aż do wyprodukowania Alnico w latach dwudziestych XX wieku. Następnie, Ferrite został wyprodukowany w 1950 roku, a magnesy ziem rzadkich (magnesy ziem rzadkich obejmują NdFeB i SmCo) w 1970 roku. W tym momencie gwałtownie rozwinęła się nauka i technologia magnetyczna, a materiały ferromagnetyczne sprawiły, że komponenty stały się bardziej zwarte.
